狗兒(陳月末 飾)參加完高考即將出成績，牛大膽(陳寶國 飾)在馬仁禮(馮遠征 飾)家坐立不安等待晚上發(fā)榜時間的到來，同時還不忘對馬仁禮父子一通譏諷，氣得馬仁禮把他轟了出去。

晚上放榜時間到了，牛大膽帶著狗兒和燈兒(牛莉 飾)一通好找，終于在榜上找到了狗兒的名字和編號。狗兒和牛大膽激動不已，而燈兒則一個人躲在角落放聲大哭。

狗兒考上大學，作為親生母親的喬月(蔣欣 飾)高興之余卻只能默默地織圍脖以其給不能相認的兒子送去溫暖，內心無比難捱；而名義上的父親趙有田(任帥 飾)再也按捺不住，跳腳質問燈兒狗兒到底是牛大膽和誰的種，卻被燈兒按在地上灌了一脖子的雪。

狗兒打點行囊準備去報到了，麥花委屈不舍的舉動引起了燈兒的懷疑，遂告訴牛大膽兩個孩子可能動了兄妹之外的情誼。牛大膽覺得麥花還小，狗兒一走倆人關系自然就冷卻了，內心卻也有了隱隱的不安。

轉眼到了1978年，牛大膽發(fā)現(xiàn)人民公社的規(guī)定已經(jīng)嚴重束縛了農民的積極性，不僅牛一類的大牲口要歸集體所有，個人養(yǎng)豬還不能養(yǎng)母豬。

于是牛大膽決定偷偷帶領隊員們養(yǎng)母豬產(chǎn)豬仔。燈兒聽說后，決定支持牛大膽，和他一起養(yǎng)豬。

趙有田氣不過燈兒又去支持牛大膽，跑到王書記面前告了黑狀。上面下來的檢查組對村民家里的豬一通檢查，大家險些露餡。牛大膽對村民表示只管大膽?zhàn)B，出了事他來承擔。