一位離異的語言學家，大學教授，自從12歲的女兒死于罕見的癌癥后，就一直獨居。由于外星人飛船來到地球，露易絲受政府雇用，與外星人溝通并了解它們來的目的。

理論數(shù)學家，物理教授，他將與露易絲·班克一起為政府工作，帶領(lǐng)他們的團隊破譯飛船中的生物所發(fā)出的噪音。研究它們制造噪音時是否正在說話，更重要的是外星飛船來到地球有何意圖。

一位軍隊上校，外星人在地球上降落了十二艘外星飛船，引起了政府廣泛的警惕，韋伯想到曾為軍方翻譯過波斯語機密文件的露易絲，并委托露易絲和伊恩·唐納利試圖與飛船上的來客建立聯(lián)系。

中情局探員，是露易絲和伊恩他們主要跟政府聯(lián)絡(luò)的人。由于事件重大，全球都進入緊急狀態(tài)，哈爾普恩更加不敢輕易掉心，希望想要盡快得到答案。